Os probióticos são micro-organismos vivos que vivem no intestino e que trazem sérios benefícios à nossa saúde, quando consumidos em quantidades adequadas. Quem nos explica melhor os benefícios dos probióticos é Hilária Machado, nutricionista do Fitness UP Trofa.
Mas afinal o que são probióticos? Tratam-se de bactérias, portanto organismos vivos, que vivem no intestino e facilitam a digestão e a absorção de nutrientes, ajudando ainda a fortalecer o sistema imunitário. Como é sabido, o intestino é como se fosse o nosso segundo cérebro e cujo bom funcionamento tem implicações em diversas circunstâncias da nossa vida, que vão além das funções digestivas. A presença de probióticos ajuda a defender o organismo, pelo que a sua ausência ou défice pode significar a origem de vários incómodos ou até levar ao aparecimento de doenças.
Como funciona a flora intestinal?
Após o nascimento, o intestino começa a ser colonizado pelas primeiras bactérias – não soa bem, mas é algo que, na verdade, todos precisamos. E, ao longo da vida, são inúmeros os fatores que podem influenciar o equilíbrio da flora intestinal, tais como: idade, o tipo de alimentação que seguimos, consumo de álcool, hábitos de tabagismo, uso excessivo de antibióticos e elevados níveis de stress. E quando a flora intestinal está em desequilíbrio, o intestino acumula bactérias que não precisamos e que, ao invés de ajudarem o sistema imunitário, deixam o organismo suscetível a doenças.
Nesse sentido, os probióticos são excelentes aliados a combater estas bactérias nocivas, ao criar as boas de que tanto precisamos.
Principais benefícios dos probióticos:
Para uma melhor noção do quão importante é a existência de probióticos no nosso organismo, é importante atentarmos aos seguintes benefícios:
- Combater e prevenir o aparecimento ou agravamento de doenças intestinais, nomeadamente colite, síndrome do cólon irritável, doença de Crohn e inflamação intestinal;
- Combater determinadas doenças, como cancro, candidíase e infeção urinária.
- Melhorar o processo de digestão;
- Combater a azia;
- Regular o trânsito intestinal, melhorando os casos de obstipação ou diarreia;
- Aumentar a absorção de nutrientes, como por exemplo, vitamina B, cálcio e ferro;
- Impedir a proliferação de bactérias más no intestino;
- Prevenir alergias e intolerâncias alimentares;
- Ajudar a melhorar o humor – tendo em conta a relação direta entre o equilíbrio da flora intestinal e o nosso estado de espírito, verificando-se uma diminuição de quadros de depressão e ansiedade.
Quando é que a toma de probióticos é recomendada?
Naturalmente, trata-se de aspeto que cada um deve discutir junto do seu médico de família ou com o profissional de saúde que habitualmente oacompanhada. Ainda assim, é de conhecimento geral que os probióticos ajudam a melhorar em casos de:
- Distúrbios digestivos;
- Problemas alérgicos;
- Cáries dentárias e doença periodontal;
- Cólicas do lactente;
- Doença hepática.
Que alimentos funcionam como probióticos naturais?
Na natureza, os probióticos encontram-se em produtos fermentados, como:
- Kombucha
- Iogurte
- Kefir
- Coalhada
- Tempeh
- Pickles
Num mundo ideal, todos teríamos um organismo perfeito, com um intestino prolífico em probióticos. Porém, isso não acontece. Pelo que, a toma destes alimentos pode ter efeitos positivos para alguns, mas ser insuficiente para outros. Nesse sentido, os suplementos probióticos têm vindo a ganhar importância e podem ser considerados.
Os probióticos não têm contraindicações, pelo que podem ser tomados em qualquer fase da vida. Todavia, as quantidades recomendadas são variáveis, assim como a frequência da toma, pelo que é recomendável, mais uma vez, o aconselhamento junto de um profissional de saúde.
Falar de problemas do intestino é um assunto tabu: são muitas as pessoas que sofrem com os problemas decorrentes de níveis baixos de probióticos e com vergonha de falar nisso mesmo. Mas, se for o seu caso, pensa que resolver o problema irá fazer com que se sinta melhor a curto prazo e, com isso, melhorar a sua saúde geral.
